Gonzalo Alberto Flores Morales, estudiante de primer año del Doctorado en Ciencias, mención Recursos Naturales Renovables, de la Universidad del Bío-Bío, participó en el SLiM Workshop, un curso intensivo de formación en simulación genética evolutiva, realizado entre el 5 y el 9 de octubre de 2026 en Cornell University, Ithaca, Nueva York, Estados Unidos.
Su asistencia fue posible gracias a que se adjudicó una beca de competitiva otorgada por Cornell University.
El workshop estuvo a cargo de Ben Haller, desarrollador de SLiM, un programa gratuito y de código abierto para simular procesos evolutivos. SLiM combina un motor de simulación de genética de poblaciones con la capacidad de modelar escenarios evolutivos de alta complejidad. Las simulaciones se configuran mediante Eidos, un lenguaje de programación integrado que permite controlar prácticamente todos los aspectos del escenario simulado. Su motor está basado en individuos y está altamente optimizado, lo que permite modelar cromosomas completos en poblaciones de gran tamaño.
SLiM permite integrar información genética y ecológica en un mismo modelo, por ejemplo, la estructura espacial, la dispersión, la competencia o la variación del tamaño poblacional. Por eso tiene aplicaciones muy diversas: reconstruir la historia demográfica de las poblaciones, detectar señales de selección natural, evaluar el efecto de la fragmentación del hábitat y proyectar cómo responderían las poblaciones ante escenarios futuros, como el cambio climático o distintas estrategias de manejo. Estas predicciones son especialmente útiles en la genómica de la conservación para orientar la toma de decisiones sobre especies amenazadas.
El curso reunió a 30 participantes, entre estudiantes de doctorado e investigadores postdoctorales, provenientes de instituciones como Cornell University, Pennsylvania State University, University of Rochester, University of California, Berkeley y universidades de Quito, Ecuador. Además de la formación técnica, el encuentro permitió el intercambio académico y la creación de redes de contacto con investigadores en genética evolutiva y de poblaciones. Esto abre oportunidades para futuras colaboraciones, principalmente con el Laboratorio de Genómica y Biodiversidad de la UBB, a cargo del Dr. Juan Carlos Marín Contreras, y fortalece la proyección internacional del programa de doctorado.
Gonzalo desarrolla su investigación doctoral en este laboratorio, bajo la dirección del Dr. Marín. Su trabajo se centra en la genómica de la conservación y la filogeografía del ñandú, y también se extiende a otras especies de fauna sudamericana, como el guanaco, la vicuña, el huemul y el pato de los torrentes. Las competencias adquiridas en el curso se incorporarán al estudio de la historia evolutiva y la variación adaptativa de estas especies.
